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这是事先张扬的一桩谋杀吗？ 1904年6月27日夜，伍廷芳突然造访日本驻北京公使内田康哉。除去日俄战争时局、满洲善后策，这位外务部右侍郎还流露对朝局的失望，并意外地谈到了宫廷内部的运转。 他说，太后固然是妇人中的人凤，但不免妇人之见。她着迷于个人安乐，比起国事，更喜欢在颐和园中行乐。皇帝则受制于太后，大臣觐见是，“草草一二言，一切问答，据依太后行事”。夜色拉近二人的距离，内田竟问起禁忌话题，倘太后先驾崩，皇帝会如何？伍的回答过分坦诚，他说，太后的近臣、宫中太监皆知，太后驾崩时也是皇帝祸起时，她会谋害他的。伍甚至建议，在关键时刻，希望日本出兵救出皇帝。 1908年11月14日傍晚，光绪皇帝驾崩，翌日午后，慈禧太后离世。相隔不过20小时。前者38岁，正值壮年，尽管常年被疾病困扰，却从未听闻有过生命之危。后者74岁，却顽强地死于前者之后。自死亡这一刻，好奇、猜测与谣言即开始。“宫廷危疑之说，谣诼蜂起，垂十余年……天子当阳，母后垂帘而治，融融怡怡，足以证宫廷和好”，《申报》在光绪大殓后第二天写道。翌日，又有人在同一份报纸上感慨，“何其巧值也”。到了第五天，民政部则干脆宣布“严禁人民造谣，不许妄谈朝政”。 不过，愈成为禁忌，愈激发妄谈。这妄谈即使不能说出、写下，也在内心不断酝酿、变形，在恰当的时刻，喷涌而出。“清之亡，虽为裕隆，而害先帝，立幼主，授载沣以重器，其祸实归于孝钦（慈禧）也”，在民国二年，昔日的翰林院侍读恽毓鼎写道。这质疑，想必弥漫于1908年后的士人世纪，让他们失去了对王朝最后的信心。很可惜，历史没留下伍廷芳在听闻光绪死讯的反应，他期望的救援没到来。不过，作为前清官僚，他是辛亥革命最早的支持者之一，并出任中华民国第一任司法总长。对清廷那种彻底的失望，早已埋藏于心。 百年来，这接连的死亡引发的好奇与猜测从未褪去。这本近700页的《清光绪帝死因鉴证》，是这个持续多年疑问的最终解答。借助现代技术，专家们最终确认，光绪皇帝死于砷中毒，即人们口中的砒霜。借由各种历史记载，历史学家们甚至精确推算出下毒时间，该是11月10日晚。当天，慈禧感到身体不适，一种常年的恐惧更确切起来，她忧虑自己死于皇帝之前，后者将重新评估乃至颠覆自己的政治遗产。或许，这也是一种更本能的恐惧，她清楚自己一直以来是如何对待皇帝的，而皇帝内心又累积了哪些怨恨。在康梁1898年的密谋中，皇帝或许还动过加害自己的念头，这也令她不安。而在11月10日的下毒之后，皇帝的生命力比她想象的更顽强，坚持四天后，才撒手人寰。她或许也不会想到自己的死亡，纸牌屋3岁的溥仪称为继承人，也意味着垂帘听政的继续。 如今，那些民间一直的谣传，有了确切答案。而得出这个结论的2008年，正是中国宣称重获富强之时。北京奥运会不仅宣告中国重返世界舞台，还来到舞台中央。世界媒体上充斥着对中国将领导世界的论调。 这时代情绪或许给这一百年前的死亡，带来新含义。此刻的中国，获得了一百多年来渴望的富强，慈禧、光绪也都渴望过。但他们赖以生存的封闭权力结构，却似乎并未变化太多。那些百多年前的谣言，如今读来仍栩栩如生。 许知远
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