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曾国藩，被誉为“中华千古第一完人“。学术文章皆有所成，官场仕途皆至极品。此外他还是湘军的创始人和统帅，他一生的功名，也大多都从战场上获得。平天国，定捻乱，一生中数不尽的战役。称湘军为百战雄师，百胜雄师亦不为过。只是湘军在创立初期，也不是那么的一帆风顺，甚至充满坎坷。多次濒临毁灭，承受灭顶之灾，作为统帅，曾国藩的一生也随之起落沉浮。至最低谷时，湘军近乎全军覆没，谈及他的全是骂名。他曾多次想到过自杀。但白云苍狗，世事变幻。他还是一次次的重生，一步步走向人生的巅峰。 
一、临危受命 组建湘军 咸丰元年（1951年），洪秀全在广州桂平金田村组织起事。起初，皇帝仅以为是普通的流寇作乱，并未多加关注，加之地方的腐败，不能有效加以镇压，促使太平军迅速发展。甚至成为一支能够推翻清王朝统治的巨大力量。 此时朝廷才幡然醒悟，才想到要派兵镇压。但是事到临头，才发现诺大的清王朝竟找不出一支有用的军队，一个有用的人才，能够带兵打仗的将领。这时太平天国运动已席卷半个中国，尽管清政府从全国各地调集大量八旗军，绿营官兵来对付太平军，可是这批腐朽的武装早已不堪一战。因此清政府屡次颁发奖励团练的命令，力图利用各地的地主武装来遏制太平军势力的发展。 咸丰帝身旁众多学士名臣如恭王，肃学士，镜海师等也都联名保举曾国藩，命他出任团练大臣。国家危难存亡之际，曾国藩挺身而出。 虽说是朝廷钦命的团练大臣，但也仅仅是个虚衔而已。朝廷没有给这位墨绖出山的大臣一个兵卒，一口粮草，一两饷银。所有的一切都需要他自己想办法。他要赤手空拳，组建湘勇，平定内乱。从招募兵勇，收购粮草，筹纳饷银，到制定军规军纪，奖惩体系，将领选任，等等。事无巨细，无一不是曾国藩费尽心力，亲自操劳。湘勇可谓是凝聚了他所有的心血。 咸丰四年初，练勇终于告一段落。曾国藩迫不及待的想要在战场上杀敌立功。以此来证明自己不是无能之人，不会只是泛泛而谈的狂妄书生；湘勇不是无能之辈，不是只会拿饷吃喝的酒囊饭袋。包括曾国藩在内的全军将士，都等这一天太久了。 
二、出师未捷 首战惨败 出师当天一早，整个演武场都沸腾了。五千陆勇全部穿上一色的新装，什长以上的官员都配了马，刀枪晃动，战马嘶鸣，意志高昂，等待着出征的炮响。五千水勇全部登上新船，这些新船整齐地停泊在石鼓嘴下湘江水面上。 近三百座西洋大炮已安装在快蟹，长龙上。一个多月前还只是些不起眼的船夫农民们，现在神气十足的站在洋炮旁边，仿佛已经变成了勇士。 因为尚在丧期之中，曾国藩仍着往日常穿的旧黑布袍，只是由于过度兴奋，脸上泛着红光，显得神采焕发。 举行过郑重的祭师仪式之后，锣鼓军号鞭炮声又响起，曾国藩与衡州官员、东洲石鼓两书院学子，以及衡州城里昔日的亲朋好友和半年来新交的各界人物，一一告别，满怀着壮志将酬的豪情，迈着稳重的步伐，向停泊在江边的拖罟走去。 水陆两军，连同役夫在内，约两万人马的湘勇，浩浩荡荡朝着湘北的太平军开进。 只在长沙停歇两天，曾国藩便率领湘勇分别由水陆两路向岳州进发。离城只有三十里了，探马报，岳州城三万长毛已卷旗退出城去，曾国藩一行兵不血刃地进了岳州城。真个是旗开得胜！全体湘勇莫不高兴万分。 第二天清早，先锋王錱、李续宾带着一千号勇丁，兴冲冲地沿着岳州到武昌的大道进发，两天行军途中未见半个征湘军影子，必定是望风而逃！从王錱、李续宾到每个勇丁无不都是这样看的。 这夜，他们宿营羊楼司，连夜间巡逻的人都没派一个。半夜时分，罗大纲、周国虞率领五千征湘军从四周山里冲出，他们举着灯笼火把，持着刀枪，呐喊着向羊楼司镇上奔来。湘勇毫无准备，睡梦中被惊醒，许多人连衣裤都找不到，王錱、李续宾不敢恋战，慌忙率部南逃，在羊楼司丢下了一两百具尸体。 就在这个时候，埋伏在岳州城附近的石祥祯、曾天养、林绍璋率领两万五千征湘军，趁夜重新杀进岳州城，藏在城里的周国材、周国贤等三百人与之配合，点火烧屋，杀死守城门的官勇，打开城门。 驻扎在城里的湘勇也没有提防这一着，仓促应战，打不了几下，便纷纷败逃。曾国藩在康福的保护下仓皇逃出城外，幸而宿在洞庭湖上的彭玉麟、杨载福闻城内有变，匆匆率水师前来接应。曾国藩慌乱地上了船，朝长沙方向奔去。在鹿角附近，与从羊楼司败下的王錱、李续宾相会，湘勇水陆两支人马夺路逃命，直到过了湘阴后才喘过气来。 将到长沙了，曾国藩不好意思进城，把船停泊在水陆洲附近，陆勇在城外扎营住下来。清点人数，共死散五百多人，哨官、哨长也丢了十余名。曾国藩虽气恼，但并不灰心。他总结教训：失利在于虚骄轻敌。曾国藩不理睬城内官场中的闲言碎语，在城外整顿队伍，下次再跟征湘军决个雌雄。 只是曾国藩想不到的是下次与征湘军的会战是更大的惨败，甚至于全军覆没，他自己差点死于这场战役。 石祥桢定下引蛇出洞，诱敌深入的计策。打算将曾国藩的水陆两支人马引诱到靖港，一举歼灭。 
三、靖港之役 再次惨败 这时的曾国藩从心底里渴望赢得一场战争，他收到下属搜集来的可靠情报，靖港阖城只有区区五百人，有了前次的失败，他仍不敢大意轻敌，再三考量，多方探查，最终确信靖港真的只有五百人。他要以十倍之师五千人前去围剿这座只有五百人的小城。自料必胜无疑，且这一仗胜了，大可振作湘勇士气。 第二天，湘勇四更起床吃饭。王錱、李续宾带领全部陆勇，曾国藩坐着拖罟，亲自指挥全体水勇，浩浩荡荡向靖港开出。一路顺水，战船很快驶到离靖港二十里水路的白沙洲，水师在白沙洲停下。不久，陆勇也赶到了。骑兵回头报告：靖港镇上正在杀猪宰牛，八仙桌摆满了一条街。曾国藩大喜，下令水陆并进，水师在靖港登岸，陆勇过浮桥在靖港会师。 中午时分，湘勇水陆两支人马聚集在靖港。靖港镇上，八仙桌虽摆满街，却不见半个太平军。正在疑惑之际，忽听得一声冲天炮响，埋伏在铜官山上的两万太平军将士一齐钻了出来，一个个举着大砍刀，呐喊着奔下山，像一股势不可当的急流冲过浮桥，压向靖港。 曾国藩心中叫苦不迭，心知是上了征湘军的恶当。只是事已至此，全然不能束手待毙，唯有奋起抵抗才能保住一线生机。毫无防备的湘江新勇又怎是两万久经沙场能征惯战的征湘军的对手？况且这时敌我数量，实力已经发生了天翻地覆的变化。 兵败如同山倒，军心瞬间丧失，再无抗争之力。昔日湘勇如今为了逃命，慌不择路。曾国藩又气又急，无计可施。看到一群湘勇抱头鼠窜，直向江边奔来，他怒火中烧，慌忙抽出宝剑，离船上岸，叫康福将一面军旗插在江边，自己仗剑立在旗下，鼓起三角眼高喊：“有过此旗者，立斩不赦！” 曾国藩虽仍仗剑立在军旗下，但已丝毫不起作用，一队队溃勇绕过军旗，跳上战船，仓皇逃命。曾国藩看着如海浪般压来的太平军，以及全部乱了套、争先恐后上船逃命的湘勇，无可奈何地直摇头，但仍不愿意上船。忽然，有人高喊：“韦永富，射军旗下那个大胡子！” 话音未落，一支箭擦着曾国藩的左耳飞过去，他吓得魂都掉了。 从开仗到全线崩溃，前后不过一顿饭工夫。 
四、跳水轻生 峰回路转 曾国藩坐在拖罟上，听着后面追兵一声声“活捉曾妖头”的喊叫，看着两岸飞蝗般射来的箭，以及自己这副仓皇奔命的狼狈相，又恼又羞。自衡州出师以来，与长毛打的两仗，都以惨败告终，还不知湘潭那边战局如何，长毛如此诡计多端，怕多半也会失败。 辛辛苦苦训练了一年、期望建不世之功的湘勇，竟是如此不堪一击。曾国藩灰心至极，皇上的重托，恭王、肃学士、镜海师的信任，自己的抱负，眼看都将化为泡影。《讨粤匪檄》中的那些大话，将会永远成为子孙后世的笑柄。 想到这里，曾国藩羞得无地自容。 “活捉曾妖头”的喊叫声从后面铺天盖地压来，似乎越来越近、越来越响了。他深知自己已与太平军结下大仇，一旦被抓，结局只有这样几种：抽筋、剥皮、点天灯、五马分尸、剜目凌迟、枭首示众，哪一种都令他心惊肉跳。 他设想受刑时的痛苦，全身的血液都凝固了。“不行！我堂堂朝廷二品大员，岂能受长毛的侮辱，还不如自己一死干净。”曾国藩下定自尽的决心，他两眼下垂，面色煞白，无神地望着舱外湍急北去的江水。 船过白沙洲，曾国藩望准了舱边有一个漩涡。他推开舱门，紧闭双眼，纵身向漩涡跳去。康福听见水响，见舱门大开，知是曾国藩投水，一边大喊“救曾大人”，一边跳进漩涡中。满船人大惊，纷纷奔向船舷边。康福水性好，很快就把曾国藩推出水面，船上人接住，把他抬进舱内。众人见曾国藩一脸灰白，担心已死。康福把手放到曾国藩鼻孔边，觉察到一丝气在出进，才放心。 曾国藩已无力再说话，平躺在床上，让拖罟拖着他向长沙逃去。一路上风吹浪打之声，他总疑心是长毛在追赶，直到靠近水陆洲，惊魂甫定。 不久，船行到长沙城。此时曾国藩已万念俱灰，决心一死了之。但既奉命行事，就不能不给皇上最后一个交代，他提笔写了一封遗折。向皇帝诉说自己的无能与忠心。随后，又写了一封遗书，向弟弟们交代后事。 就在这时，康福兴奋异常地奔进船舱，对曾国藩说：“大人，湘潭水陆大胜。十战十捷，逆贼全军覆没，贼首林绍璋只身仓皇逃走。” “真的？”曾国藩简直不敢相信。 “真的！这是塔副将的亲笔信。” 曾国藩接过塔齐布的来信，两行热泪再也不能控制，簌簌流了下来。湘潭水陆全胜，把曾国藩和整个湘勇从死亡中挽救过来。不久，报捷的奏折加上咸丰帝的朱批转了回来。朱批大大嘉奖湘潭之捷，对岳州和靖港的失败仅轻轻带过，未加指责。 曾国藩坐在家中，想起这一年来的酸甜苦辣，心里很不是个滋味，特别是这几天的变化，更令人感慨良多。“天上浮云如白衣，斯须改变成苍狗”，变幻难测的人世，真比白云化作苍狗还来得快！
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发表于 2019-8-24 09:07:59
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