2014年,时任美国副总统拜登的儿子亨特出任乌克兰布瑞斯玛天然气公司董事。乌克兰总检察长鲁斯兰•里亚博沙普卡10月4日透露,亨特等人与布瑞斯玛天然气公司可能牵涉约15起刑事案件。
多家美媒此前爆料称,特朗普曾在通话中向乌克兰总统泽连斯基施压,要求其对拜登及其儿子进行调查,并拿美国给乌克兰的4亿美元军事援助为威胁。美乌“电话门”事件震动美国朝野。民主党人指责特朗普滥用职权谋求个人利益以及寻求外国势力干预美国总统选举。美国国会众议院议长佩洛西9月24日宣布,众议院将启动针对特朗普的弹劾调查。对此,特朗普第一时间否认所有指控,泽连斯基次日也出面回应此事称,“我是一个独立国家的总统,没有人可以向我施压。”
当地时间10月2日,特朗普在被记者问及弹劾调查时愤怒不已,痛斥整个调查就是一场“骗局”。数小时后的当晚,拜登也在内华达州一场竞选活动开始前隔空喊话特朗普:你摧毁不了我,我不在乎你的攻击有多肮脏。他还在演讲前发给记者一份声明,指责特朗普滥用权力。拜登补充说:“他之所以这样做,因为他像历史上任何一个霸凌者一样,他在害怕。他担心明年11月我会击败他。”