大约自1970年代开始,以罗杰.斯佩里的研究为依据的“左右脑分工理论”,已广泛进入了欧美的大众媒体和商业领域,“解放右脑”、“开发右脑”成了极为强劲的商业口号,甚至有培训机构直接将人类区分为“左脑型人”和“右脑型人”。
但是,在接下来的研究中,罗杰.斯佩里与加扎尼加都意识到了“左右脑分工”是一种不准确、难以成立的说法。1982年,斯佩里在《科学》上撰文称,“左右脑的分法是一个很容易滥用的观点”。1985年,加扎尼加在著作《The Social Brainiscovering the Networks of the Mind》中,直接批评了“左右脑分工”之说:
“这些推测来自何处?实验室的一些笼统发现,怎么会被这样不可思议地误解?为什么媒体那么迫不及待地进行宣传,并受到个方面科学爱好者的拥护?究其原因有这样几个:左右脑的划分法简单,易于理解,并提供了讨论当代脑科学研究的途径,以及运用于日常生活的方法。”
事实上,“左右脑分工理论”只在科学界流行了很短暂的一段时间。包括罗杰.斯佩里与加扎尼加在内,诸多学者依据新的实验结论,在上世纪80年代中后期,对“左右脑分工理论”提出了否定和批判。他们发现,以语言和图像、抽象思维和形象思维、细节加工和全息加工等区别,来对大脑的两个半球做分工研究,是一种失败的常识,大脑两个半球的分工,并非泾渭分明;即便存在脑区分工,不同脑区的协作整合给意识带来的贡献也要更大更重要。
1994年,罗杰.斯佩里去世。1995年,加扎尼加再次公开强调:
“七十年代发现的(大脑)右半球偏好图形刺激的现象,只有当被试验者实际触摸或摆弄图形或搭积木时,其优势效应才会表现出来,如果改成样本匹配,则右半球优势效应就消失了。试图确定右脑半球在心理活动中可能具有一些独特性是很困难的。裂脑人每一半球具有不同的认知风格,这种观点在脑科学界没有流行很久,但却长久地流传在大众之中。关于左右半球的看法不久就不再被(科学界)普遍接受”。