“腊月”到底是哪个月？

张玲

　　山东莒县东莞镇出土的东汉画像石中描绘的狩猎场景：上层放犬猎兔，下层二人一前一后射猎野猪（现收藏于山东莒县博物馆）。

　　《史记》：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月”

　　现代一般都将阴历十二月称为“腊月”，其实在早期并不一定是十二月。“腊月”最早从秦汉时期开始流行，西汉史学家司马迁在《史记·陈涉世家》中已使用了这个概念：“（秦二世胡亥二年）腊月，陈王之汝阴，还至下城父，其御庄贾杀以降秦。”有人翻译《史记》时将陈胜被杀的“腊月”译成“十二月”，而南朝宋裴骃《史记集解》引张晏语则称：“秦之腊月，夏之九月。”

　　为什么同是秦腊月却说法不同？这又涉及先秦三代腊祭时间的安排问题。西汉以前，岁首即每年第一个月（正月、元月）是有变化的，夏代、商代、周代的历法并不统一，出现了“夏正建寅，殷正建丑，周正建子”的“三正”现象。这里的寅、丑、子为“十二地支”用字，古人将太阳一年内在天空中运行一圈（一周天）的黄道作十二等分，由东向西分别用十二地支的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二字来定义配对，根据北斗星的指向来划分季节、确定月份，便有了“建寅之月”、“建丑之月”的说法。

　　建寅之月就是北斗星的“勺柄”指向黄道中的寅位时，相当于阴历正月，即所谓“夏正建寅”。现在使用的阴历便是根据夏历来的，所以阴历与夏历月份与四季一致，因此人们很多时候将“阴历”与“夏历”混同。“殷正建丑”则是将阴历的十二月定为岁首；周历与夏历和殷历又都不同，将“建子之月”即阴历十一月定为岁首。这就是《史记·历书》所记载的：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。盖三王之正若循环，穷则反本。”岁首不同，随之而来的“年底”和“十二月”也不同。相应的，年终大祭的时间安排就不同：夏代的“嘉平”在阴历十二月举行，殷代的“清祀”在阴历十一月，周代的“大蜡”安排在阴历十月。由于年终大祭所在月份都称“腊月”，因此，夏代腊月是阴历十二月，殷代腊月是阴历十一月，周代腊月是阴历十月。冬季十月、十一月、十二月又被称为“孟冬”、“仲冬”、“季冬”，所以《礼记·月令》记载周天子“腊先祖五祀”的时间是在“孟冬之月”。

　　秦承周制，秦的腊月不是阴历十二月而是阴历十月。这么说来，将陈胜被杀的腊月译为“十二月”是不是错误？不是错误！因为在公元前216年，秦朝将历制改回了夏历。《史记·秦始皇本纪》记载：“三十一年十二月，更名腊曰‘嘉平’。”这样，陈胜被杀的秦二世胡亥二年（公元前208年）的腊月，就是阴历十二月了。