在1860年,第二次鸦片战争爆发,英法联军攻破天津、大沽口炮台、最终清朝首都北京沦陷,英法联军攻入北京,上演了火烧圆明园的历史悲剧,中国国宝级的园林被烧毁,无数国家文物被掠夺,在英法联军进攻北京时,咸丰皇帝曾经下令让曾国藩带领湘军北上,可是曾国藩却按兵不动,这皆因为他手下的一个人对他说,这场仗打赢是死,打输也是死,这究竟是怎么回事呢?
在英法联军进攻北京时,咸丰皇帝一直都是命令八旗将军僧格林沁御敌,并没有使用汉人将领,直到战争的局势失控,北京危在旦夕时,咸丰皇帝想起了湘军头领曾国藩,曾国藩在接到咸丰的命令后,本是想北上救主的,但是手下门生的一句话,曾国藩决定按兵不动,静观事态的发展,这位门生究竟说了句什么话呢? 这位门生对他说,区区几个洋人不足以灭我中华,洋人只不过想讨点好处罢了,几个月战事就会结束,而且湘军一旦北上,就会丢失消灭太平天国的最好机会,皇帝肯定会怪罪下来,难逃一死,况且北上作战,即使打赢了,曾国藩功高盖主,况且还是一位汉人将领功高盖主,结果肯定还是死,所以打赢是死,打输也是死,按兵不动则是最好的方法。 后来的形式发展果然与这位门生预料的一样,清朝与英法议和,这位门生就是后来晚清四大中兴之臣之一的李鸿章。
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